阪神・青柳“魔の６回”克服へ「アオヤギ体操」　高代ヘッドからヒント

　阪神・青柳晃洋投手（２３）が１０日、「魔の６回」克服へ“アオヤギ体操”導入を口にした。

　「インターバルが空いたり、大量得点を取っていただいた時に（登板に備えて）何をしたらいいのか、（体操など）いろいろ考えながらやっていきたいと思う」

　昨季４勝を挙げて飛躍のきっかけをつかんだ一方、鬼門となったのが本拠地ではグラウンド整備明けで時間の空きが生まれる６回表のマウンドだった。数字の上でもイニング別で最多９失点が残り、５回を投げ終わった後のリスタートに幾度も失敗してきた。

　中でも本人が「あの試合は…」と顔をしかめたのが７月２８日のヤクルト戦（甲子園）だ。５回まで１失点の好投を演じながら、９得点の援護を得た直後の６回に先頭から３者連続四球で満塁を招いて降板。ベンチで涙をぬぐった。

　入念なストレッチなどを採り入れてきた従来の対策だけでなく自らのルーティンを編み出す必要性を痛感。シーズン中に高代ヘッドコーチからヒントを授かったという。

　「高代さんが“ＷＢＣの時にマエケン（前田健太）はベンチ裏で体操をしてた。投げるだけが肩を作ることじゃないよ”と教えてもらった」

　ドジャース・前田は広島時代からイニング間に前かがみで両肩をグルグルと回す「マエケン体操」で登板準備を整えた。青柳も独自の体操考案に意欲的で「いろいろ試しながらやっていきたい。季節、ナイター、デーゲームによっても変えないと」と状況に応じて数種類の用意を描いた。マウンド上では変則投法、ベンチではアオヤギ体操。背番号５０の躍動が止まらない。　（遠藤　礼）