ＤｅＮＡ２年目・阪口　ブルペンで２日連続投球練習　新球ワンシームも「ものにしてきているかな」

　ＤｅＮＡの阪口皓亮投手（１９）は１８日、ベイスターズ球場のブルペンで２日連続で投球練習を行った。１軍の三浦大輔、木塚敦志両投手コーチが見守る中、捕手を座らせ３５球。直球中心ながら全６球種を投げ込んだ。

　「（三浦コーチが）目には入っていたんですけど。絶対意識しちゃうなとは思っていたので。力抜いていつも通りと、心で思いながら投げました」

　飛躍が期待される高卒２年目右腕。昨年はイースタン・リーグでチーム最多の８２イニングに登板（１８試合で３勝９敗１セーブ、防御率６・１５）。１０月にはＵ―２３侍ジャパンに選出され、コロンビアでのＵ―２３ワールドカップに出場。ドミニカ共和国戦で７回無失点と好投するなど、準優勝に大きく貢献した。

　昨秋のキャンプでは２軍の大家投手コーチからワンシームを伝授され、習得を目指してきた。この日も数球投げ「ものにしてきているかな、と。右打者に対し、カウントが欲しい時にいいファウルが取れるようにしたい」。プロで４キロ増し最速１５２キロとなった直球に加え、投手としての幅を広げつつある。

　ラミレス監督は昨年末、「球に力があり、１軍レベルの力がある。１軍メンバーになる可能性が高い」とキャンプ１軍入りの可能性を示唆した。「この世界にいる以上、上で投げないと意味がない。ずっと１軍キャンプを狙ってやってきた。いけたらいいな、という思いです」とアピールを続けていく。