坂本“セ全勝弾”一振りで敗色ムード一変　巨人独り負け阻止

　◇交流戦　巨人８―５西武（２０１８年６月９日　東京Ｄ）

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が９日の西武戦で１点を追う７回、左中間に逆転７号３ランを放った。８回には阿部慎之助内野手（３９）もダメ押しの右越え４号３ランを放つなど、強力打線を誇る西武に打ち勝った。デーゲーム５試合に続き、唯一のナイターとなった同戦でセ・リーグの巨人が勝利を収め、１４年以来４年ぶりのセ全６球団勝利となった。

　球団の将来を見つめる主将の目が、打球を追った。坂本勇は逆転弾を確認し、両手でバットを立てるポーズを決めてベンチに目をやった。

　「（田中）俊太が四球でつないでくれたので、先輩として何とか打ちたいと思った」

　２―３の７回。多和田の直球を捉えた。左中間へライナーで飛び込む７号逆転３ラン。「手応えは完璧。打った瞬間ホームランだと思った」と喜んだ。

　前日に最下位転落したチームだが、若き力は着実に力をつけている。開幕から二遊間を組む吉川尚には５月末、守備練習中に声を掛けた。連係を確認しながらアドバイスし「来年、再来年のことを考え、いいコンビになれるように」と言った。その２３歳が５日に今季５３試合目で初めてスタメンを外れると「ベンチにいても勉強になる。ちゃんと試合を見よう」と助言も送った。

　打撃では、１７年ＷＢＣなど国際大会の経験が生きる。前日は侍ジャパンの稲葉監督が視察。当時、動く球を武器とする初対戦の外国人投手の攻略法を聞かれ「軸足に（体重を）残しながら前で打ちます」と答え、同監督を「難しい、新しいこと。なるほどなというところ」とうならせた。この日も交流戦で初対戦だった多和田を打った。右膝が地面に着くほど柔らかい独特のフォームだが「どういうピッチャーでも対応するのが大事」と話す。

　６試合で唯一のナイター。４年ぶり３度目のセ・リーグ６球団全勝の大トリを飾った。高橋監督は「特にいい１本になってくれた。あの一振りで」と、敗色ムードを一変させた打撃を称えた。打率、打点ともにチームトップの主将は「こういう試合が増えないと上に上がっていけない」と前を向いた。　（神田　佑）