マエケン、強気０封突破　３年連続リーグ優勝決定シーズ進出決めた！

　◇ナ・リーグ地区シリーズ第４戦　ドジャース６―２ブレーブス（２０１８年１０月８日　アトランタ）

　ドジャースが８日（日本時間９日）、敵地でブレーブスに６―２で勝ち、３勝１敗で３年連続のリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。前田健太投手（３０）が８回から今季ポストシーズン初登板し、１回を零封した。

　前田らしく、強気に攻めた。４点リードで登板した８回。２死から連打で一、三塁のピンチを招くも、ここからが真骨頂だった。

　通算１５２本塁打の代打デューダに一塁側へ特大ファウルを浴びたが「力勝負だと思った。ストライクゾーンに強い球を投げようと決めていた」。直後に同じ内角に同じ９３マイル（約１５０キロ）直球を投げ込み、中飛に仕留めた。１回２安打無失点。９回の守護神ジャンセンにつないだ。

　今シリーズ前、デーブ・ロバーツ監督は「ブルペンの切り札」と期待していた。３戦連続で登板機会がなかった前田は「投げないで勝つのが一番楽」と笑ったが、集中力だけは失わなかった。シャンパンファイトではエースのカーショーに「スコシ、スコシ」とビールを頭からかけられ、歓喜を分かち合った。

　昨季３勝４敗でアストロズに敗れたワールドシリーズへ前進。前田は「ここからの１勝は凄く重みがある。一個一個を積み重ねたい」と頂点を見据えた。