指名打者のＭＶＰ獲得は無理？レッドソックスのマルティネス「水上を歩くようなもの」

　レッドソックスのＪ．Ｄ．マルティネス（３１）は、昨季に大活躍を見せたが、ＭＶＰ投票では４位に終わり、同賞はチームメートのムーキー・ベッツ外野手（２６）が獲得した。

　昨季のマルティネスは打率３割３分、４３本塁打、そしてリーグトップの１３０打点という好成績。ベッツは打率３割４分６厘、３２本塁打、８０打点で、自身初の首位打者を獲得した。

　ＭＶＰ投票２位はエンゼルスのマイク・トラウト外野手（２７）で、３位はインディアンスのホセ・ラミレス内野手（２６）という結果。トップ３にも入らなかったマルティネスは、何が問題だったのか。本人によると、指名打者であることが票の伸びなかった理由だという。

　レッドソックスの春季キャンプが行われているフロリダ州フォートマイヤーズでメディアの取材に応じたマルティネスは、「指名打者がＭＶＰを獲得することは、水上を歩くようなもの」とコメント。確かにその通りで、デービッド・オルティス氏はＭＶＰ投票でトップ５に５度入ったが、同賞獲得には至っておらず、エドガー・マルティネス氏についてはトップ５が１度しかない。

　過去の偉大な指名打者ですら、手が届かなかったＭＶＰ。だが、マルティネスは希望を持っている。「昨季にクラブハウスでチームメートと“指名打者がＭＶＰを獲得するには、三冠王を取るしかない”という話になった。それが唯一の道だとね。だから、今季はやってやろうと思っているんだ」。