オリックス新助っ人メネセス大暴れ「いい感じ」開幕３番へ視界良好

　◇練習試合　オリックス５―０ロッテ（２０１９年２月２６日　ＳＯＫＫＥＮ）

　オリックスの新外国人打者、メネセスが２６日のロッテ戦で３打数３安打の大当たりを見せ、開幕３番へ視界良好だ。初回は西浦の右中間への先制三塁打にすかさず呼応。涌井の直球を中前にはじき返す適時打で続いた。３回には岩下から中前打、５回にも左中間への適時二塁打と止まらず、「打席の中でもいい感じだし、守備もいいよ」と笑顔で手応えを口にした。

　特に３、５回は追い込まれながらも見事に対応。「基本はセンター方向。追い込まれてからは特にセンターを意識する」と基本に忠実な打棒を披露した。これには西村監督も満足げで「今日のメネセスの結果はチームとしても大きい。現状は合っている」と開幕３番での起用を示唆。４番・吉田正との並びが打線の核となりそうだ。

　１４日の紅白戦で実戦デビューしてから７試合連続安打へ伸び、１５打数９安打で驚異の打率６割。入団会見でアニメ「ドラゴンボール」好きを告白した話題が先行気味でも、昨年３Ａで本塁打、打点の２冠王に輝いた打棒は本物だ。もちろん、まだ試運転で「今の形でプレーし続けたいね」と好調維持を約束した。昨季リーグ５位のチーム打率・２４４など貧打に泣いたオリックスを激変させる存在になるかもしれない。

　◆ジョーイ・メネセス　１９９２年５月６日生まれ、メキシコ出身の２６歳。１１年にブレーブスと契約。１８年はフィリーズ３Ａで２３本塁打、８２打点で２冠に輝き、インターナショナルリーグＭＶＰと新人王。メジャー経験なし。１メートル９１、１００キロ。右投げ右打ち。