【侍Ｊ金メダルへの道】建山コーチ　２つの国際大会で変わる投手構成「全く別もので考えないと」

　【侍ジャパン～２０２０東京五輪金メダルへの道～建山投手コーチインタビュー（下）の（１）】

　侍ジャパンの建山義紀投手コーチ（４３）がスポニチ本紙のインタビューに応じた。９、１０日のメキシコとの強化試合を１勝１敗で終え、１１月にプレミア１２、そして来年７月には東京五輪が待つ。迫る２つの国際大会への展望を聞いた。（取材・構成　後藤　茂樹）

　――メキシコ戦では平均年齢２４・７歳。初選出１１人という若くフレッシュなメンバーが日の丸を背負って戦いました。投手も１２人中５人がトップチーム初選出でした。

　「どれだけ度胸があったり、開き直れる選手でも、ジャパンのユニホームに袖を通したら、いつもと環境が違います。どうしても違った心境に陥る。いざプレミア１２、オリンピックで負けられない戦いになった時に、初めての代表となるとさらに緊張度が増す。今回呼んだ投手１２人はみんながその舞台に上がる可能性を十二分に秘めているので。１度ここで袖を通してもらうことで違うと思います。代表の雰囲気を味わえますし。スタッフと仲良くなり、いざ大会に入った時に話し相手がいる、気の抜ける相手がいるとか。そこまで踏まえて、１回来ておくことは大事だと思いますね」

　――今季終盤や来季序盤などに大活躍しても、一度も代表に入っていない選手を呼ぶことはリスクもはらみますか？

　「こちらとしては心配の種にはなってしまいますので。１回来たことで呼びやすくもなりますし。もっとも、１回も代表のユニホームを着ていない選手が、それでも呼びたいと思うぐらい活躍してくれるのもうれしいことではありますけどね」

　――過去、チーム登録選手が２４人だった五輪では、投手は１０人か１１人でした。人数のイメージは固まっていますか？

　「１０人か１１人になるのは間違いないかと。チームが２８人のＷＢＣやプレミアのように、専門職をしっかり置けるかというと、そうではないと思う。凄く対応力のある投手を集めないといけないイメージです。本当にあなたは先発しかしません、というのは３、４人かもしれません。先発投手でリリーフ要素も備えた選手を３、４人。後の３、４人をブルペン専門という感じですかね。投手コーチの立場からすれば、１１人で絶対いきたいですよ（笑）。でも陣容によりますし、野手をこういう形でいきたい、という話になるかもしれない。力があってイニング投げられて、対応力がある投手を集めて、監督には“１０人でいけますよ”と言ってあげたいですけどね。監督含め他のコーチも、絶対的に重要になるのは投手ということは理解してくれているので。１１人じゃないかなとは思っていますけどね」

　――チームが２８人のプレミアと、２４人の五輪では投手の構成も変わってきますか？

　「２８人と２４人では戦い方も全然違う。メンバーも。プレミア１２からのオリンピックですが、メンバーはガラッと変わるかもしれません。２８人なら専門職を置けますが、２４人ではユーティリティーを置かないといけない。プレミアで優勝したとしても、これでいけるというものはないと思います。全く別もので考えないと」

　――代表に呼んだ選手とは、シーズン中にグラウンドで再会しても話しやすいと思います。助言することもありますか？

　「チームの選手なので、こちら側から何か言うことはありません。ただ、あの場面はなぜああだったの？とか、なぜあの選択に至ったの？ということは聞きますね。あとは本人が感じている出来ですね。登板を見て、調子は９０％ぐらいまできているなと思う。でも選手本人は７０％と思っているかもしれませんし、１００％と思っているかもしれない。そこのすり合わせは大事なので。そこの意識が合っているといいなと思いながら、呼びたい選手には出来というのはメチャクチャ聞きますね」

　◇建山　義紀（たてやま・よしのり）１９７５年（昭５０）１２月２６日生まれ、大阪府出身の４３歳。東海大仰星から甲賀総合科学専門、松下電器を経て９８年ドラフト２位で日本ハム入団。１１～１２年は大リーグ・レンジャーズでプレーし、１４年阪神で現役引退。日米通算４９９試合で３８勝４３敗２８セーブ、防御率３・６２。