大リーグの平均試合時間　７年連続で３時間台　新ルール導入も効果薄

　大リーグでは昨季から投手交代を伴わない場面において、捕手や野手を含め、首脳陣らがマウンドへ行ける回数が制限されるようになった。

　試合時間短縮の目的で導入されたこの新ルール。マウンドへ行ける回数制限は、９回までは各チーム６度、延長戦は１イニングにつき１度。負傷の疑いがある場合などは特例が認められ、その際は回数としてカウントされない。導入決定直後には主に捕手から批判の声が聞かれたが、６度の回数制限に達したチームはごくわずか。シーズン中にルールを無視して７度という場面は見られなかった。

　ルールが守られたことは喜ばしいこと。だが、肝心の試合時間短縮という目標に関しては、必ずしも達成されたとは言い難い。昨季の延長戦を含めた平均試合時間は３時間４分。前年の３時間８分から４分短縮されたものの、記録を取り始めてから３番目に長い平均試合時間だった。

　大リーグの平均試合時間が３時間台となるのは、これで２０１２年から７年連続。９回終了の平均試合時間も昨季はちょうど３時間で、１６年から３年連続となる３時間台だった。