“開幕投手”千賀が満点投球　凱旋登板で６者連続Ｋ

　◇国際強化試合　日本―オーストラリア（２０１８年３月３日　ナゴヤＤ）

　侍ジャパン・千賀滉大投手が“開幕投手”の大役に満点投球で応えた。２０２０年東京五輪での金メダルを目指す稲葉ジャパンの、トップチームの初陣となる３日の侍ジャパンシリーズ・オーストラリア戦（ナゴヤドーム）に先発。初回先頭から圧巻の６者連続三振で予定の２イニングを投げ終えた。

　「初戦ということで凄い大事な試合なのは分かっている。今後につながる一歩。それを良い形で切れるように、僕が良い流れをつくれればいい」

　公式会見でそう語り、マウンドへ。先頭ジョージを１４９キロ直球で空振り三振、２番ケネリーを１３３キロフォークで空振り三振。３番ヒューズを１５０キロ直球で空振り三振と完璧に立ち上がった。

　続く２回は４番カンディラスを１５１キロ直球で空振り三振。５番ニルソンをこの日最速タイ１５２キロ直球で空振り三振とし、最後のデサンミゲルは１３２キロスライダーで見逃し三振に仕留めた。

　稲葉監督は１月に千賀を先行選出した際に「千賀とはＷＢＣで一緒に戦った。落ちるボールが（外国人に）非常に有効だし、彼独特のボール。これから絶対に必要になる投手」と高い評価を口にしていた。ともにここ愛知県出身。千賀は昨年のオールスター戦での育成出身初先発に続き、日の丸を背負って最高の形で凱旋登板を飾った。

　▼千賀　普段通り緊張感なく入れました。ストライクが入って安心しました。無失点でと思っていましたが、それ以上にいい結果だったので良かったです。