国際武道大８強入り　平川、２安打、毎回１１Ｋで完封勝利

　◇全日本大学野球選手権大会第２日２回戦　国際武道大２―０立命館大（２０１８年６月１２日　東京Ｄ）

　昨年の大会準優勝の国際武道大が平川祐太（４年＝東海大浦安）の力投でベスト８に進出した。

　立命館大・坂本との投げ合い。やっと７回に２点の援護をもらうとそのまま完封。２安打、毎回の１１奪三振とほぼ完ぺきな内容だった。岩井美樹監督も「平川がよく投げてくれたね」と手放し。エース格の伊藤将司（同、横浜）が出遅れ、抑え中心が先発に。「伊藤がいなくて全国に出れなかったと言われたくなかった」とリーグ戦（千葉県大学野球）では５勝をマークし１０戦全勝の快挙を達成、エースとしてチームの先頭に立った。

　「昨年までは頼れる先輩が多くてチームを引っ張ろうなんて思いもしなかったけど、最上級生になって自覚も出てきたと思います」

　１メートル７１と小柄な右腕。上背がない分、オフには徹底的な走り込みと投げ込みで鍛えてきた。「初戦と決勝が難しい」（岩井監督）という一戦。三塁を踏ませない投球にその自覚を見た。「トーナメントだし、優勝するためには勢いも必要。その勢いをつけられたかな」と平川はニンマリ。ドラフト候補と言われる立命館大の辰己を４打数ノーヒットに抑え「意識しました」と正直に話した。

　昨年の決勝では大差のついた場面で救援した。その悔しさを晴らすときがやってきた。