ロッテ　新外国人左腕ブランドンの入団発表「日本に戻ることができて夢みたいだ」

　ロッテは１４日、新外国人としてブランドン・マン投手（３４＝レンジャースからＦＡ）の入団が決定したと発表した。

　チームは昨季の左腕先発試合勝利が２度だけと深刻。そこで１１、１２年、横浜（現ＤｅＮＡ）で３勝を挙げたブランドンに白羽の矢を立てた。

　本人のツイッターには「ひらがな」でツイートするほどの日本通左腕は球団を通じ「日本に戻ることができて夢みたいだ。とても興奮している。マリーンズでプレーできることが本当に楽しみで、チャンスをもらえたことに深く感謝をしている。絶対に千葉に優勝をお届けしたいと思っている。チャンピオンになるため精一杯、頑張るよ」とコメントした。

　年俸は単年２０万ドル（約２１６０万円＝推定）。

　かねて憧れの存在だったイチローに、思わぬ形で後押しを受けた。マリナーズの本拠地シアトル近郊の街タコマの出身。レンジャーズの招待選手として昨年３月２３日、マ軍と練習試合で対戦し、レジェンドに頭部死球を与えてしまった。しかし、降板後に直接謝罪に行くと「これで君の投球に影響してほしくない。内角に投げ続けて」と逆に励まされた。そして同年５月、３３歳１１カ月で悲願のメジャーデビュー。３Ａでも３６試合４勝１敗、防御率２・４１の好成績を残した。

　遅咲きの３４歳が、今度は千葉で輝きを増す。