巨人ドラ１吉川尚　Ｑちゃんロードから新人王　最高条件で仮契約

　新人王への道は「高橋尚子ロード」から始まる。巨人のドラフト１位・吉川尚輝内野手（２１＝中京学院大）が、名古屋市内のホテルで仮契約を結んだ。

　契約金１億円、年俸１５００万円プラス出来高５０００万円の最高条件。１年目の目標として新人王を掲げた。

　「最初の頃は実感がなかったけど、このような行事が終わるたびに（プロ野球選手になる）実感が湧いてきます」

　初々しい表情を浮かべた吉川尚は、すでに動きだしている。「体力に自信がないので」と走り込み中心のメニュー。田んぼが広がる大学周辺の農道を１時間近くランニングし、その後もグラウンドに戻ると、ポール間ダッシュなどをこなす。

　大学がある岐阜には００年シドニー五輪の女子マラソン金メダリストの高橋尚子さんの冠をつけた「高橋尚子ロード」がある。長良川沿いの２・５キロで、本人の靴や足形の石像もある。無名の時代、ひたすら走り込んだランニングコースだ。

　吉川尚も「機会があればぜひ走ってみたい」と胸を躍らせた。７月に岐阜遠征した際に高橋監督も練習日に「高橋尚子ロード」を走った。その指揮官からは「１年目から活躍することを楽しみにしています」と山下哲治スカウト部長を通じてメッセージを受け取った。

　背番号は球団の新人では初の「０」に決定。「０からのスタート。いい番号を頂けました」。本職は遊撃手だが、坂本がいるため、二塁へコンバートされる可能性もある。大学の先輩にはリーグを代表する二塁手の広島・菊池がいる。日本ハム・大谷、広島・鈴木と同世代で、夢は大きく侍ジャパンとした吉川尚。まずは走り込みで土台を築く。　（川手　達矢）