イチロー杯からプロに DeNA関根を絶賛「僕よりあいさつがうまい」
◇「第21回イチロー杯争奪学童軟式野球大会」閉会式(2016年12月23日)

閉会式には同杯出身として中日・田島に次ぐプロ野球選手となったDeNA・関根も参加した。
マーリンズのイチローはあいさつで高卒1年目から1軍の試合に出場している21歳を「18(歳)の時から1軍で試合に出るのはなかなかできないわけで凄い選手」と絶賛。「人前で話すことがいかに難しいかを実感してもらうために」と急きょあいさつをさせたが、落ち着いてこなし「なぜ3年目の選手が僕よりあいさつがうまいのか」と驚いた。イチローと初対面だった関根は打撃について質問し「“俺はこう思う”と言ってくれたので、自主トレで考えてやりたい」と目を輝かせた。