ロッテ・根元　引退試合で１０度の胴上げ「感謝の気持ちしかありません」

　◇パ・リーグ　ロッテ３―８ソフトバンク（２０１８年１０月７日　ＺＯＺＯマリン）

　ロッテの根元俊一内野手（３５）が７日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯマリン）に「７番・左翼」でスタメン出場し、４打数無安打。ファンに現役最後となるプレーを見せた。

　「日本一の千葉ロッテマリーンズのファンのみなさんが、歌ってくださる応援歌が大好きでした」

　引退セレモニーでそう、感謝を述べると、場内一周では右翼席の前で立ち止まった。

　「ラララ～ラララ～ラララ、ラララ～　俺たちとこのチームでいつまでも　根元　今こそ見せてくれ　勝負に賭ける想いを」

　「いつまでも」プレーしていたかったが、最後の夜が来た。「この応援歌を聞けるのは最後だと思い、長く聞いていたかった」と直立不動で受け止めた。そして、深々と頭を下げた。

　ホームでは仲間が待っていた。１０度、胴上げされた。「高校の時や２軍でも胴上げされたけど、きょうが一番、高かった」。１メートル７７、７７キロの体は高々と舞った。笑顔の舞いだった。

　８３８試合で打った安打は５８３本。目だった記録やタイトルがあったわけではない。ただ、消化試合にもかかわらず、２万４５３２人が駆けつけた。長男が始球式を行い、試合後は花束をもらった。いくらでも涙腺が崩れる場面はあったが、根元は「涙は見せず、やりたかった。感謝の気持ちしかありません」と最後まで笑顔のまま、球場を去った。