【飯塚ボーイズ】春山監督「技術を詰め込むよりも、体力をつけて、楽しく野球をやることが大事」
全国606チーム、20,431人が参加するボーイズリーグ。その中で、ジャイアンツカップ優勝（2011年）、ボーイズ選手権大会優勝（2017年）と二度の日本一に輝き、強豪高校、プロ野球に多くの好選手を輩出している飯塚ボーイズ。指導歴３０年以上の春山総星監督（７１歳）が自らノックを打ち、個性を伸ばす指導に定評がある。メジャーからもスカウトされた「神ノック」と呼ばれる春山監督のノックの技と、練習の様子をレポートする。
練習は平日２日と、土日祝の週４回。市が管轄する穂波（ほなみ）総合運動公園内の硬式用野球場「穂波野球場（通称：B&G）」（両翼９０ｍ、中堅１２０ｍ）を優先的に利用でき、野球環境は恵まれている。
夏休み期間中は、練習試合を入れながら、通常朝９時〜１５時まで練習が行われた。この日はアメリカンノック（２セット＝１セット４本）、キャッチボール、ボール回し、内・外野ノック、投内連係、挟殺プレーを午前中に行い、午後からはバッティング、ロングティー、個人ノック、ランナー付きの１カ所バッティングを行た。一人でも多く打てるように、昼食の時間を１，２年生でずらし、交代でケージに入るなどの工夫が見られた。
目を惹いたのは挟殺プレーの練習を時間をかけて行っていたことだ。
「三本間の挟殺は、ホームから遠いところでアウトを取るんだぞ！」
「１００の力で追って、１００の力で投げなさい」
「スローイングをしっかり！最後まで雑にしちゃいけんよ」
頭でわかっていても、体が動かない。高校野球で必ず経験する細かいプレーをわかりやすく説明してもらいながら、選手たちが繰り返し体に覚え込ませていた。春山監督は「先週はカットプレーの練習を１時間ずつやりました。試合では必ず暴投があるけんね、こういう練習は時間をかけて集中してやらんと。体で覚えていかないとダメなんですよ」。新チームが始まってまだ１カ月あまり。ぎこちない動きで失敗も多い選手たちに、根気よくコツを教えていた。
メジャーからスカウトされた神ノック
中学硬式野球に詳しい人ならば、春山監督の代名詞は「神ノック」と答える人が多い。その理由は、１０年ほど前、春山監督の打つノックがテレビで特集され話題になった。巧みなバットコントロールで思い通りのところへ打球を落とすノックは「神ノック」と紹介された。テレビ用に紹介されたシーンは３つで、三塁ベース上にある５００mlのペットボトルをノックで倒す技、片手にボール２個を持ってサードとショートへ同時にノックを打つ技、目隠しをした状態で正確に内野ノックを打つ技だった。その技はYOUTUBEでも広まり、番組を見ていない人の目にも届いた。
メジャーからノックを賞賛されたこともあった。２００１年、春山監督が知人のつてでメジャーのトライアウトを日本で手伝ったとき、エンゼルス関係者がその技に驚き、ノッカーとしてスカウトした逸話がある。春山監督は「ノックは慣れですよ。平日練習で５００球、土日は１０００球打っているから、誰でもうまくなりますよ」と謙遜するが、このノックによって選手たちが鍛えられたことは間違いない。
例えば、走りながら捕球をさせる「アメリカンノック」は、前に後ろに横に、絶妙なタイミングで打球を打ち分ける。足の速い子、遅い子、捕球の上手い子、そうでない子。すべての選手の能力に合わせたノックを打てるから、選手の守備も上達していく。
OBで現在立教大主将を務める松崎健造選手（４年）は当時を振り返り「取れるか取れないかの球際に打ってくれるので捕球が上手くなるんですよ。試合の打球に近い、回転がかかっている球が来るので、自分のところに速く届いて『差し込まれる』感覚が練習できました。横浜高校時代の小倉コーチもノックはうまかったですが、春山さんはバット４本を使い分けたり、飛距離もすごく飛ぶし、ノックの上手さは特別でしたね」と語る。
春山監督のノックバットは、１カ所だけ色が剥げている。いつも同じ芯の部分でノックを打つからだ。
「３０年の経験で、感覚が体にしみこんでいる」のは、ノックだけではない。右打者と、左打者を左右に置いて、両手でトスを上げる「両手ティーバッティング」も春山監督の特技だ。両手にボールを持ち、速いテンポでボールを上げていく。連ティーのようなリズムで上げるため、体力とコツが身につく。約９５０グラムの竹バットで、１箱約４分。バットを振る力と、スイングスピードをつける練習だ。
甲子園は憧れ。進路の選択は…？
引退した３年生に飯塚ボーイズで得たことを聞いてみた。
元主将の繁永晟選手（遊撃手・築城中／写真左）は「体験入部で監督のノックを見てここに入ろうと決めました。２年のときは先輩と一緒に全国大会にも出場できて、ヒットも打てて自信になりました」。
エースの陣上太郎選手（投手・飯塚一中／写真中）は「強いチームで、自分を高められたし、去年の夏は先輩と舞洲（大阪）に行くことができていい経験になりました」。
武次大翔選手（捕手・東部中／写真右）は「自分は下関から通っていたんですけど、高いレベルの練習をするチームに入り、心も成長できました」と語る。
現在は高校野球に向けて練習を続けており、頑張りたい点を聞くと「球速を速くしたい！」（陣上）、「走好守、全部です！」（繁永）、「肝っ玉！強い気持ちを身に付けたいです」（武次）と話した。夏休み中は甲子園のテレビ中継もよく見るそうで、高校球児たちのプレーを参考にしながら「自分も甲子園に出られるように頑張りたい」と目を輝かせて話す。
高校の進路について春山監督は「本人、保護者とも話して『誘ってくれたところに行きなさい』と話しています」と言う。今年の３年生は公立３人、私立９人の進路希望で、受験に向けて頑張っているところだ。
「野球は高校に行ってから勉強しなさい、と言っています。私は基礎だけを教えて、技術のことは何も言いません。技術を詰め込むよりも、体力をつけて、楽しく野球をやることが大事なんです」。
この思いは、各校の高校野球監督にも伝えている。
時代とともに様変わりする野球指導。昔と今、両方の良さを知る春山監督が野球を通じた人間教育を行いながら、ノックを打ち続ける。（取材、写真：樫本ゆき）
飯塚ボーイズ
創部：１９９９年４月、所在地：福岡県飯塚市、練習場：飯塚穂波球場（Ｂ＆Ｇ）ほか、練習日：水、金、土、日、祝日の１７時〜２０時（平日）、９時〜１７時（土日祝）、部員数：３９人（３年１４人、２年１１人、１年１４人）スタッフ：井上益美代表、春山総星監督、坂田陽平ヘッドコーチ、田中定宗コーチ、斉藤達也コーチ、花山亮太郎コーチ、モットー：感謝・気迫・行動＊２０１３年に飯塚ライジングスターボーイズから改称
春山総星（はるやま・そうせい）監督
１９４７年生まれ。福岡県飯塚市出身。飯塚商－専修大。１９８８年に福岡ニュースターズ（現・福岡中央ボーイズ）監督から２０００年に飯塚ライジングスターボーイズ初代監督に就任。２０１１年ジャイアンツカップ優勝、２０１７年ボーイズ日本少年野球選手権優勝。「神ノック」と言われるノックさばきは、２００１年エンゼルスのトライアウトにノッカーとして参加した際、メジャーからスカウトされた経験を持つ。