亀山氏　感じた意気込み　阪神・西の“約束”絶対180イニング投げる

　【本紙評論家　キーマン直撃　オレがキク】阪神の西勇輝投手（２８）が２０日、スポニチ本紙評論家の亀山つとむ氏と対談し、新天地での飛躍を誓った。国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使してオリックスから移籍。初年度から先発ローテーションの柱として大きな期待が集まる。幼少期から「憧れでした」というタテジマのユニホームに袖を通した通算７４勝右腕。今季にかける熱い思いを語った。【構成・吉仲　博幸】

　亀山　連日の取材でお疲れでは？

　西　好きな方なので、ウエルカムですよ。

　亀山　タイガースのユニホームに袖を通して迎えた宜野座キャンプ。雰囲気などは？

　西　すてきですね。暖かいですし、野球に集中できる環境ですね。オーバーワークだけしないようにやっています。

　亀山　三重県の出身。小さい頃は阪神タイガースをどう見ていた？

　西　中日ファンでしたので、福留さんや川上さん、井端さん、荒木さんがいて、すごい強かった時期に見ています。阪神タイガースは、星野さんが優勝した時に井川さんが頑張っておられたので、すごく強いイメージがありました。

　亀山　実際、ユニホームを着てみて？

　西　タテジマをずっと着てみたかったんですよ。高校まで縦縞ではなかったので、いつかは着たいなと。ジャパンで着た時すごくうれしかった。

　亀山　野球選手あるあるだ。ストライプのユニホームって憧れるよね。

　西　ありますよね。小さい頃や中学校の頃は憧れがありました。

　亀山　ＦＡで移籍し、相当期待される立場。若い投手陣も多いが、実際のところは？

　西　いい意味でライバル意識が強いですね。バチバチというか。オリックスは比較的、みんなで悩みを聞いてディスカッションするんですけど、阪神は１対１で聞いてきたり。秘密を教えないというか、若手は個別で聞いてきたりしますね。そこはすごいと思います。

　亀山　一人ひとり対応するの？

　西　そうですね。バッテリー会もあったんですが、各テーブルで４人ずつ座れる焼肉店で、僕は一番端っこに座っていたんですが、酔ってきたらみんなが一人ずつやって来て、一人ずつ対応しました（笑い）。みんなでしゃべったら、“こういう意見もあるんだ”という話し合いもできるんですが。

　亀山　ベテランだと、能見投手や藤川投手がいる。

　西　積極的に話してくださるので、そこはありがたいですね。

　亀山　彼らも年長になり、若い選手が話しやすい環境づくりをしていると思います。

　西　だからこそ、僕たち中堅若手が積極的に前へ出るべきだと思います。いつまでもベテランの方に頼ってばかりでは強くならないので、僕たちが前のめりでいくようにしないといけないとよく言います。みんな、能見さんや藤川さんに遠慮がちというか。そうじゃなくて自分たちが前に出てやらないと、いつまでたってもあの２人からポジションを奪えないと思う。

　亀山　ブルペンが新しくメジャー式の硬質マウンドに変わった。

　西　（入り口から）一番手前のマウンドは自分のオーダーで（阪神園芸に）作っていただきました。僕は軸足、立ち足に重点を置いているので、そこを立てないと投げづらい。そこだけ修正しながら常に気をつけていますね。

　亀山　シーズンに入ると、いろんな球場へ行く。

　西　マウンドではいっぱい掘って投げやすいように短時間で作ります。例えば、札幌ドームなら（マウンドが）硬い、楽天の本拠は柔らかい、千葉は柔らかい。場所、場所で分かっているので、やり方を毎回同じにしています。削れるところなのかそうじゃないのか、土感が強いのか粘土感が強いのか全部チェックします。

　亀山　セ・リーグで、要注意なスタジアムはあるの？

　西　どこも投げ辛くなかったですね。全体的にどこも投げやすかったです。低いマウンドが意外に合っているのかなと思いました。横浜、神宮、甲子園、マツダって低く感じるんです。パ・リーグは札幌、京セラ、福岡、千葉と４つが高いので。低いのは西武と楽天くらい。そう思うと、楽天などは非常に（マウンドの）相性が良かったですし、低い方が合っているのかなと思います。

　亀山　土の硬さはそれぞれ違うが、まずマウンドが低く感じるかどうか、それをプラスに感じる？

　西　土のグラウンドでゴロが多いのかなとか、風が強いだとかフィーリングがすべてにおいて大事になります。

　亀山　セ・リーグは屋外球場が４カ所。横浜、神宮、甲子園、マツダ。ドームとの違いは？

　西　あまり気にしません。むしろ楽しいです。いろんな球場に行けるんで。風もあまり関係ないですし。ＺＯＺＯマリンは一番風が強くて、風速１４、１５メートルだと、コンタクトレンズがゴロゴロして投げ辛いですが、千葉ほど風が強いところもそんなにありませんので。雨で試合が流れることが多くなるくらいですかね。

　亀山　バント練習も励んでいる。セ・リーグでは打席に立ちますが、打撃は好きな方？

　西　好きです。ただ打席に立つというのが嫌なんです。果敢に攻めていって、打てなかったら仕方ないと割り切って。ただ立つよりは、狙っていきたいですね。

　亀山　バットはもうオーダーした？

　西　はい。

　亀山　能見投手にはヒッティングマーチがある。募集してみてはどう？

　西　（ヒッティングマーチが）できれば、ありがたいですね（笑い）。

　亀山　イニング間で打席が回ってくるが、問題ない？

　西　１０年前は高校野球をやっていたので、そこまで気にならないです。そこまで繊細じゃないんで、大丈夫です。

　亀山　交流戦で打席に立つのは楽しかった？

　西　はい。コントロールがいい投手が多かったので、怖さもなかったです。吉見さんとか三浦さんとか内海さんとかコントロールがいいので。

　亀山　最後に今季の目標とファンの方にメッセージを。

　西　１８０イニング絶対に放るということ。イニングを投げたら、その分だけ試合数と勝ち星が増えてくると思うので、イニングをしっかり意識して投げていきたいです。

　亀山　１年間ローテーションを守って欲しい。

　西　メッセンジャーだけでは大変だと思うので、自分がバックアップできたら。ガルシアが入ってきて、岩貞、藤浪、才木ら若い投手が投げないと。頑張っていきたいと思います。