イチロー　５１４日ぶり盗塁　メジャー生き残りへ加速

　◇オープン戦　マリナーズ４―２ロッキーズ（２０１９年２月２４日　スコッデール）

　マリナーズとマイナー契約で招待選手のイチロー外野手（４５）は２４日（日本時間２５日）、ロッキーズ戦に「６番・左翼」で出場。オープン戦出場２試合目で、昨年は一度もなかった盗塁を決めた。２回に四球で出塁し、二盗に成功した。マーリンズ時代の１７年９月２８日のブレーブス戦以来、５１４日ぶりの盗塁で、バットに続き、足でもメジャー生き残りへアピールした。

　２回の第１打席、四球で出塁したイチローは相手右腕グレイの大きなモーションを狙っていた。次打者の２球目にスタート。二塁到達まで３・３０秒で、悠々と二塁を盗んだ。

　「全然（足が）進んでいないです。いつも通り、この時期はそんな進まないです」

　１７年９月２８日のブレーブス戦以来、５１４日ぶりの盗塁。成功の確信を持ってスタートしたが、調整途上との認識を口にした。オープン戦で前回盗塁を決めたのは、１７年３月２９日のアストロズ戦で開幕目前だった。本来、オープン戦序盤は無理をする時期ではない。ただ、昨年はオリックス在籍の９４年から２４シーズン続いた盗塁が途切れた。加えて今年は４５歳の招待選手という立場。走れることを見せる必要もあった。

　スコット・サービス監督は「この時期はみんなグリーンライト。イチローが何ができるかは分かっている。今日は楽しませてもらったよ」と衰えを感じさせない健脚を称えた。

　第２打席は空振り三振で、この２打席で退いた。実戦初出場となった２２日のアスレチックス戦での２点適時打に続き、走と攻でアピール。守の見せ場はなく「それはしようがない」と次戦以降へ持ち越した。３月２０、２１日の日本開幕戦（東京ドーム）だけでなく、シーズン完走を見据える。華麗な守備と強肩を披露する準備も、もう整っている。