侍Ｊ初選出＆初４番の吉田が先制満塁弾＆５打点「日の丸の重み感じました」

　◇侍ジャパンシリーズ第２戦　日本６―０メキシコ（２０１９年３月１０日　京セラＤ）

　初めて４番に座った吉田正尚外野手（２５＝オリックス）が初回の第１打席で先制の満塁アーチを放つなど１人で５打点を挙げ、侍ジャパンを６―０での勝利に導いた。

　初回の無死満塁で低めの直球を右翼スタンドへ叩き込み、いきなりの満塁弾でド肝を抜いた吉田は試合後のヒーローインタビューで「ナイスホームランでした！」と声をかけられると「ありがとうございます！良かったです！」と満面笑み。いきなり初回から巡ってきた無死満塁のチャンスを「また来たなって感じで。しっかり自分のスイングをしようと思って打席に入りました」と振り返ると「ちょっと初球立ち遅れたんで、もうまっすぐ１本で思い切りいきました」と２球目をフルスイングしたシーンについて解説した。

　かなり低めのボールをスタンドまで運んだことについては「コース関係なく、打てるところが来たらしっかり振ろうと思ってたんで、結果ホームランで良かったです」とキッパリ。「なかなかこのような機会はなかったですし、ここでいいところを見せられたらなと思っていたので、最高の結果になって良かったです」と所属チームの本拠で打った一発を喜んだ。

　日の丸を付けて戦うのは大学生以来。「やっぱり日の丸の重みも感じましたし、またユニホームを着てプレーしたいなと思います」と吉田。侍ジャパンメンバー生き残りに意欲を見せた４番候補は、今月末に迫ったセ・パ両リーグ開幕に向け「１２球団みんなで盛り上がっていきましょう！」と声を張り上げた。