明石商・中森、痛恨の1球…春夏通じ初4強も夏雪辱誓う

　◇第91回選抜高校野球準決勝　明石商2― 4東邦（２０１９年４月２日　甲子園）

　痛恨の1球だった。0―0の7回、四死球で招いた2死一、二塁で明石商の2年生エース中森は想定外の一発に沈んだ。2ボールから「どうにかストライクが欲しかった」と投じた132キロ直球が高めに浮いたところを東邦の吉納に決勝3ランを浴びた。

　「四球から崩れるのが、いつもの失点パターン。外角低めの真っすぐを狙ったが、甘くなってしまった」

　161球を完投した準々決勝・智弁和歌山戦から中1日。「疲れはあった」と言うが、要所では力勝負で相手打線を封じ被安打4で9三振を奪った。狭間善徳監督（54）も「（いい意味で）肩の力が抜けていた。（左打者に）左中間に打たれたら、向こうが上。ただ、投球は力だけではないということが分かったと思う。成長を見られてうれしい」とかばった。

　敗れはしたが春夏通じて初の4強進出と歴史をつくった。「この大会が終わりではない。課題の低めの制球など徹底的に取り組みたい」。中森は雪辱を期すべく、さらなるレベルアップを約束して聖地を去った。（湯澤　涼）

　≪ミスで逸機≫明石商は攻守におけるミスで勝機を逸した。0―0の4回無死二塁で岡田が送りバント失敗（記録は三振）して先制機を逃すと1点差に迫った8回の守りでは1死一塁から捕手・水上が飛球になったバントをショートバウンドで捕球し併殺を狙ったが、一塁に悪送球。カバーに入り打者走者の二進を阻止しようとした二塁手・清水の送球は走者に当たってレフト方向にはねる間に痛恨の4点目を奪われた。狭間監督は「一つのプレーで勝敗が分かれる。これが今の実力」と肩を落とした。